Pertempuran Britain
Liverpool memperoleh kemenangan selesa 2-0 dalam ‘Battle of Britain’ menentang Rangers dalam perlawanan kumpulan Liga Juara-Juara pada Selasa manakala Napoli menggariskan kelayakan mereka dengan membelasah Ajax 6-1 yang mengagumkan di Amsterdam.
Pada malam ketika hening seminit diadakan sebelum setiap perlawanan sebagai penghormatan kepada 131 mangsa tragedi stadium Indonesia, Bayern Munich dan Club Brugge turut mencatatkan tiga kemenangan daripada tiga manakala Inter mengetepikan Barcelona dalam saingan sengit di Milan.
Liverpool kendalian Jurgen Klopp menyertai perlawanan Kumpulan A menentang juara Scotland itu dengan hanya meraih tiga kemenangan dalam sembilan perlawanan pertama Liga Perdana dan Liga Juara-Juara musim ini.
Tetapi mereka berpuas hati dengan cepat apabila Trent Alexander-Arnold menghasilkan sepakan percuma yang hebat untuk meletakkan pasukan tuan rumah di depan selepas hanya tujuh minit.
Penjaga gol Rangers berusia 40 tahun, Allan McGregor menghasilkan beberapa penyelamatan yang baik, termasuk empat untuk menafikan Darwin Nunez gol pertamanya untuk Liverpool, untuk mengekalkan pasukannya dalam pemburuan pada separuh masa.
Tujuh minit separuh masa kedua, bagaimanapun, cabaran Leon King menangkap kaki Luis Díaz untuk memberikan penalti.
Mohamed Salah melangkah dan merembat bola ke bahagian tengah ketika McGregor tidak dapat mengulangi heroik penyelamatan penalti yang dihasilkannya ketika menentang Napoli.
“Ia betul-betul apa yang kami perlukan. Ia adalah persembahan yang hebat dan mantap,” kata Klopp, yang bertukar daripada formasi 4-3-3 biasa kepada 4-2-3-1.
“Kadang-kadang anda perlu mengubah sesuatu.”
Napoli kekal di puncak Kumpulan A selepas satu lagi kemenangan mengagumkan, bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Ajax 6-1 untuk menjadikan jumlah gol mereka kepada 13 daripada tiga perlawanan.
Mohammed Kudus meletakkan pasukan tuan rumah di hadapan pada minit kesembilan tetapi pasukan Luciano Spalletti bangkit dengan gol pada separuh masa pertama daripada Giacomo Raspadori, Giovanni Di Lorenzo dan Piotr Zielinski.
Raspadori menambah dua minit kedua selepas perlawanan bermula dan Khvicha Kvaratskhelia menambah minit kelima sejurus selepas sejam.
Malam Ajax bertambah buruk apabila kapten Dusan Tadic dilayangkan kad merah selepas mengutip kad kuning kedua dan Giovanni Simeone menutup kemenangan.
Bayern yang ‘tidak dapat dihalang’
Bayern melangkah ke tepi kelayakan dengan kemenangan ketiga berturut-turut, membelasah Viktoria Plzen 5-0 dalam Kumpulan C.
“Kami tenang, kami mendominasi dan kami mengawal sepenuhnya,” kata kapten Bayern dan Manuel Neuer.
“Apabila semuanya berjalan lancar, kami hampir tidak dapat dihalang.”
Pemain antarabangsa Jerman Leroy Sane menjaringkan dua gol, membuka jaringan dari jarak jauh selepas tujuh minit dan menambah gol kedua lima minit selepas rehat.
Di antara dua gol Sane, Serge Gnabry menambah gol kedua pada 13 minit sebelum Sadio Mane menjaringkan gol pertamanya dalam Liga Juara-Juara untuk Bayern dengan nombor tiga selepas 21 minit.
Pemain gantian Eric Maxim Choupo-Moting keluar dari bangku simpanan pada separuh masa dan menambah gol kelima sejurus sebelum tanda sejam.
Hakan Calhanoglu memecat Inter Milan untuk menang 1-0 ke atas Barcelona di San Siro yang membawa Itali itu ke tempat kedua Kumpulan C, tiga mata di belakang Bayern.
Inter telah tewas lima daripada 10 perlawanan sebelumnya dalam semua pertandingan tetapi pemain tengah Turki, Calhanoglu menamatkan perbincangan krisis apabila dia menyelar gol tunggal permainan pada pukulan separuh masa.
“Amat penting hari ini bagi kami, untuk menunjukkan sesuatu kepada peminat kami yang sentiasa bersama kami. Kami menunjukkan bahawa kami berhak mendapatnya,” kata Calhanoglu.
Club Brugge juga meraih kemenangan ketiga berturut-turut untuk meneruskan caj mengejut mereka ke pusingan seterusnya.
Kamal Sowah dan Ferran Jutgla menjaringkan gol ketika pasukan Belgium itu membuat kerja singkat ke atas Atletico Madrid dalam Kumpulan B.
Atletico mempunyai peluang dengan Antoine Griezmann merempuh sepakan penalti di palang. Mereka juga mempunyai gol yang diketepikan kerana ofsaid yang menambah kekecewaan mereka.
“Ia adalah kumpulan yang sangat ketat dan kami perlu berjuang kerana kami tidak akan mendapat apa-apa secara percuma,” kata kapten Atletico, Koke.
Club Brugge mendahului Kumpulan B, tiga mata di hadapan tiga pasukan lain selepas Porto menewaskan Bayern Leverkusen 2-0 dengan gol separuh masa kedua daripada Zaidu dan Galeno.
Perarakan Sporting Lisbon dalam Kumpulan D terhenti di Marseille di mana pasukan tuan rumah bangkit daripada ketinggalan satu gol untuk menang 4-1 dan mendapat kemenangan pertama di bawah tali pinggang mereka.
Lisbon masih mendahului kumpulan dengan enam mata, dua di depan Eintracht Frankfurt dan Tottenham Hotspur yang bermain seri tanpa jaringan di Jerman.
Baca lagi | Guan Eng menggesa Putrajaya membenarkan CLAB mengendalikan pengambilan pekerja asing, bukannya Kementerian Sumber Manusia
Baca lagi | Azalina menggesa kerajaan membantu, bukan menghalang bidaan kewarganegaraan Malaysia untuk anak kelahiran luar negara
