Dunia hiburan Hong Kong kehilangan wajah biasa minggu lalu apabila Ng Man-tat, bintang televisyen dan filem tempatan yang disayangi yang pada tahun-tahun kemudian muncul dalam filem di tanah besar China, meninggal dunia akibat barah hati pada usia 70. Digelar “Paman Ng, “dia terkenal karena bekerja di samping” raja komedi “Stephen Chow, sering memainkan peranan sebagai paman atau rakannya.
Peningkatan Ng menjadi bintang adalah kisah buruk-kaya-kekayaan Hong Kong. Dilahirkan di bandar Xiamen di tenggara China, Ng datang ke jajahan Inggeris ketika itu bersama keluarga kelas kerjanya pada usia lima tahun. Dia menghabiskan masa kecilnya tinggal di baan gaan fong – ruang kecil yang dipisahkan oleh papan di dalam sebuah pangsapuri yang lebih besar.
Pada tahun 1973, Ng menghadiri kelas lakonan yang dianjurkan oleh Television Broadcasts, stesen TV terbesar di Hong Kong. Di sana dia pertama kali mendapat pengalaman membuat persembahan dan berteman dengan rakan sekelas Chow Yun-fat, yang kemudian menjadi salah satu pelakon terkenal di bandar ini – dan orang yang mengubah hidupnya.
Ng mengambil peranan pendukung dalam beberapa siri TV pada tahun-tahun awalnya sehingga kesempatan untuk memainkan watak seni mempertahankan diri Cina dalam “Chor Lau-heung” membawanya mendapat pengakuan umum. Dia kemudian menceburkan diri dalam filem pada tahun 1981 dengan debut dalam “Heroic Cops,” yang dibintangi oleh Chow.
Tetapi ketika karier lakonannya mulai melonjak, dia mengembangkan kebiasaan berjudi yang akhirnya membuat dia berhutang berjumlah 300,000 dolar Hong Kong ($ 38,695), setara dengan lebih dari enam tahun gaji pekerja biasa pada waktu itu. “Saya mencari jalan keluar … saya tidak berani meminta bantuan keluarga saya, jadi saya beralih ke [Chow Yun-fat],” Ng mengungkapkan bertahun-tahun kemudian dalam sebuah wawancara.
Bagaimanapun, Chow dengan tegas menolak permintaannya untuk meminjam wang. Ng akhirnya mengisytiharkan muflis – dan berhenti berjudi untuk selamanya. “Pada mulanya saya kesal kerana dia tidak akan mengatakan mengapa dia enggan meminjamkan wang kepada saya,” kata Ng. “Tetapi setelah saya kembali bekerja, saya bersyukur kerana dia berjaya melakukannya. Saya memerlukan pelajaran.”
Baca Lagi | Meghan dikatakan ingin membunuh diri, menuduh perkauman kerajaan
Pada tahun 1991, Ng memenangi anugerah Pelakon Pembantu Terbaik di Hong Kong Film Awards kerana peranannya dalam “A Moment of Romance.” Pengarah filem itu kemudian mengungkapkan bahawa Chow yang secara diam-diam mengesyorkan Ng untuk berperan.
Sejak akhir 1980-an, Ng mulai berkolaborasi dengan Stephen Chow dalam drama televisyen dan kimia pasangan itu memikat penonton. Mereka kemudian membintangi puluhan komedi, termasuk kejayaan box office yang memecahkan rekod “Semua untuk Pemenang,” “Tricky Brains” dan “Fight Back to School.”
Disifatkan oleh plot yang tidak masuk akal dan tidak realistik, komedi – kadang-kadang reflektif dan sarkastik – menjadi pukulan di seluruh Asia dan menjadi bahagian utama budaya Hong Kong. Garis-garis kenangan dari mereka masih banyak dikongsi lebih dari dua dekad kemudian dalam bentuk gif, meme dan pelekat pada aplikasi pemesejan.
“Sekiranya kita tidak mempunyai impian dalam hidup, kita akan kelihatan seperti ikan masin,” dari filem tahun 2001 “Shaolin Soccer” – pasangan terakhir bersama – kekal untuk banyak orang di Hong Kong barisan pawagam kegemaran mereka.
