3 Mei 2024: Keluaran terkini dari Indeks Kebebasan Akhbar 2024 yang dikelola oleh Wartawan Tanpa Sempadan (RSF) Paris, menunjukkan Malaysia mengalami penurunan drastis sebanyak 34 anak tangga berbanding dengan tempoh yang sama pada tahun sebelumnya. Malaysia kini menduduki tempat ke-107 dalam indeks tersebut, menandakan penurunan yang mencolok dalam landskap kebebasan media di negara ini.
Penyebab Penurunan
Menurut laporan indeks, penurunan ketara ini adalah akibat daripada tindakan kerajaan yang semakin mengehadkan akses kepada laman-laman berita yang melakukan kritikan terhadap pihak berkuasa. Langkah-langkah pembatasan ini termasuklah penyekatan terhadap platform seperti UtusanTV, yang dijalankan oleh bekas kakitangan Utusan Melayu (Malaysia), serta MalaysiaNow. Tindakan seperti ini telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pemerhati kebebasan media di Malaysia dan di peringkat antarabangsa.
Kedudukan Malaysia dalam Konteks ASEAN
Perkembangan yang lebih mencemaskan adalah penurunan Malaysia dari kedudukan tertinggi di kalangan negara-negara ASEAN, disalip oleh Thailand yang kini menduduki tempat ke-87 dalam indeks tersebut. Ini menandakan bahawa Malaysia tidak lagi menjadi contoh terbaik dalam hal kebebasan media di rantau ini.
Baca lagi | Malaysia jatuh satu takuk dalam ranking demokrasi global, masih berjenama ‘demokrasi cacat’
Perbandingan dengan Negara-Negara ASEAN Lain
Berbanding dengan negara-negara ASEAN lain, Malaysia kini berada dalam kategori yang sama dengan negara-negara seperti Maldives (106) dan Burundi (108), menurut penilaian dalam indeks tersebut. Ini menunjukkan bahawa Malaysia telah jauh tertinggal dalam hal kebebasan media jika dibandingkan dengan beberapa rakan sejawatnya di rantau ini.
Baca lagi | Press Freedom Malaysia akan terus merosot selagi Perikatan, Saifuddin berkuasa
Implikasi dan Tinjauan Masa Depan
Penurunan yang ketara dalam Indeks Kebebasan Akhbar 2024 bagi Malaysia bukanlah perkara yang boleh diabaikan. Ini menandakan perlunya pihak berkuasa dan masyarakat secara keseluruhan memberi perhatian serius kepada isu kebebasan media. Kebebasan media merupakan satu aspek penting dalam mewujudkan masyarakat yang demokratik dan progresif. Tindakan yang menyekat kebebasan media tidak hanya meruntuhkan kepercayaan masyarakat terhadap institusi-institusi demokratik, tetapi juga merintangi perkembangan negara ke arah yang lebih baik.
Sebagai sebuah negara yang mempunyai impian untuk menjadi negara maju pada tahun 2030, Malaysia perlu mengambil langkah proaktif dalam memperbaiki landskap kebebasan media. Ini termasuklah memberi ruang yang lebih besar kepada wartawan dan media untuk menyuarakan pendapat mereka tanpa takut tekanan atau penyekatan dari mana-mana pihak. Langkah-langkah sebegini bukan sahaja akan meningkatkan reputasi Malaysia di peringkat antarabangsa, tetapi juga akan memperkukuhkan asas demokrasi negara ini.
Kedudukan Negara-Negara ASEAN dalam Indeks RSF
Selain Malaysia, indeks RSF juga memberikan gambaran tentang kedudukan kebebasan media dalam negara-negara ASEAN lain. Berikut adalah kedudukan negara-negara tersebut dalam indeks RSF:
- Indonesia: Tempat ke-111
- Brunei: Tempat ke-117
- Singapura: Tempat ke-126
- Filipina: Tempat ke-134
- Kemboja: Tempat ke-151
- Laos: Tempat ke-153
- Myanmar: Tempat ke-171
- Vietnam: Tempat ke-174
Dengan perkembangan yang berlaku dalam indeks tersebut, adalah penting bagi setiap negara untuk mengambil langkah-langkah yang sesuai dalam memperbaiki keadaan kebebasan media mereka. Kebebasan media adalah salah satu pilar utama dalam memastikan kestabilan dan kesejahteraan sebuah negara dalam era globalisasi ini.
