Finalis musim lalu yang dikalahkan Liverpool memulakan kempen Liga Juara-Juara mereka dengan permulaan yang buruk dengan kekalahan 4-1 di tempat lawan kepada Napoli pada hari Rabu, manakala Robert Lewandowski menjaringkan hatrik dalam kemenangan besar untuk Barcelona.
Tottenham Hotspur dan Bayern Munich juga memulakan kempen mereka dengan kemenangan, tetapi Rangers dihancurkan 4-0 oleh Ajax di Belanda apabila mereka kembali ke fasa kumpulan pertandingan kelab elit Eropah.
Liverpool kendalian Jurgen Klopp hanya memenangi dua daripada enam perlawanan Liga Perdana pertama mereka musim ini dan tiada peningkatan dalam perjalanan mereka ke Itali ketika Napoli mendahului awal dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Piotr Zielinski menyempurnakan sepakan penalti minit kelima, dan Victor Osimhen kemudian mendapat sepakan penalti Napoli kedua diselamatkan oleh Alisson Becker.
Namun Napoli – yang telah menewaskan Liverpool di stadium mereka sendiri pada peringkat kumpulan pada 2018 dan pada 2019 – mendahului 3-0 pada waktu rehat apabila penyudah baik Andre-Frank Zambo Anguissa diikuti dengan tamparan masuk daripada pemain gantian Giovanni Simeone.
Liverpool semakin ketinggalan dua minit separuh masa kedua apabila Zielinski menyusul untuk menjaringkan gol selepas percubaan awalnya diselamatkan, tetapi Luis Diaz berjaya menarik satu gol ke belakang.
“Kami berbatu-batu terlalu terbuka. Anda tidak boleh datang ke tempat seperti ini dan tidak padat. Mereka adalah pasukan yang lebih baik,” kata bek kiri Liverpool Andy Robertson kepada BT Sport.
“Kami perlu bangun dan cepat kerana kami tidak boleh beraksi seperti itu.”
Renjer dihancurkan oleh Ajax
Perlawanan Kumpulan A pemenang Piala Eropah enam kali seterusnya adalah di tempat sendiri kepada Ajax, yang mungkin menang lebih daripada empat di tempat sendiri kepada Rangers, finalis Liga Europa musim lalu bermain di peringkat kumpulan Liga Juara-Juara buat kali pertama sejak 2010.
Edson Alvarez menanduk Ajax di depan sebelum rembatan Steven Berghuis melencong masuk dan rembatan hebat individu Mohammed Kudus menjadikan kedudukan 3-0 kepada Ajax pada separuh masa.
Steven Bergwijn menerkam umpanan buruk untuk memastikan kemenangan lewat di Amsterdam, meninggalkan pengurus Rangers Giovanni van Bronckhorst untuk memberikan penilaian yang suram tentang prospek pasukannya.
“Untuk bersaing dalam Liga Juara-Juara anda membelanjakan ratusan juta, untuk kami bertanding ia adalah terlalu banyak untuk bertanya,” tegas pemain Belanda itu.
Lewandowski menjadi pemain pertama yang menjaringkan hatrik Liga Juara-Juara untuk tiga kelab berbeza ketika bekas bintang Borussia Dortmund dan Bayern itu menandakan penampilan pertamanya dalam pertandingan dengan Barcelona dengan bergaya.
Pasukan Catalan itu menumpaskan juara Czech, Viktoria Plzen 5-1 dalam Kumpulan C, dengan Franck Kessie menanduk masuk perlawanan pembukaan sebelum Lewandowski menjadikan kedudukan 2-0.
Jan Sykora membalas satu gol hanya untuk Lewandowski menjaringkan gol lagi sebelum separuh masa dan kemudian merembat masuk gol ketiganya pada pertengahan babak kedua.
Pemain Poland itu kini mempunyai 89 gol Liga Juara-Juara, lebih tiga daripada Karim Benzema, dengan hanya Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di hadapannya.
Ferran Torres menjaringkan gol kelima untuk Barca, yang perlawanan seterusnya akan menentang pasukan lama Lewandowski, Bayern.
Pasukan Jerman itu meraih kemenangan mengagumkan 2-0 ke atas Inter Milan pada hari Rabu, dengan Leroy Sane membulatkan Andre Onana untuk perlawanan pembukaan separuh masa pertama dan kemudian memaksa Danilo D’Ambrosio menjaringkan gol sendiri pada minit ke-66.
Richarlison pendakap untuk Spurs
Tottenham bimbingan Antonio Conte bergelut untuk memecahkan Marseille di utara London sehingga pasukan Perancis itu mengeluarkan Chancel Mbemba sejurus selepas separuh masa.
Richarlison menjaringkan gol pembukaan pada minit ke-76, menanduk masuk hantaran lintang Ivan Perisic, dan pemain Brazil itu menanduk masuk sekali lagi tidak lama kemudian untuk menjadikan kedudukan 2-0.
“Saya rasa kami merasakan sedikit tekanan dalam pertandingan ini, tetapi pada akhirnya kami perlu gembira,” kata Conte mengenai kemenangan itu.
Juga dalam Kumpulan D, Sporting Lisbon menjaringkan tiga gol pada separuh masa kedua untuk menang 3-0 di Eintracht Frankfurt, dengan bekas pemain muda Spurs, Marcus Edwards, Francisco Trincao dan Nuno Santos semuanya tepat sasaran.
Dalam Kumpulan B, Antoine Griezmann menanduk masuk gol kemenangan pada minit ke-11 masa kecederaan ketika Atletico Madrid menewaskan Porto 2-1.
Dalam penyudah yang luar biasa, Porto telah menghalau Mehdi Taremi dibuang padang pada lewat sebelum Mario Hermoso meletakkan Atletico di hadapan dengan jaringan melencong pada minit ke-92.
Hermoso kemudiannya menerima penalti untuk bola baling, membolehkan Matheus Uribe menyamakan kedudukan pada minit ke-96, hanya untuk Griezmann ketawa terakhir.
Satu-satunya perlawanan lain dalam sejarah Liga Juara-Juara yang menampilkan tiga gol pada masa kecederaan ialah pertemuan Porto dengan Atletico pada Disember tahun lalu.
Dalam kumpulan yang sama, tandukan Abakar Sylla telah ditumpahkan ke atas garisan oleh penjaga gol untuk memberi Club Brugge kemenangan 1-0 ke atas Bayer Leverkusen.
