Pemain pertahanan Itali, Giorgio Chiellini akan bersara daripada bola sepak antarabangsa selepas juara Eropah itu bermain perlawanan persahabatan menentang rakan sejawatannya dari Amerika Selatan, Argentina di Wembley pada Jun.
Kegagalan Itali untuk layak ke Piala Dunia tahun ini di Qatar nampaknya telah mempercepatkan keputusan pemain pertahanan Juventus berusia 37 tahun itu, dengan perlawanan Argentina di London, di mana Azzurri memenangi Kejohanan Eropah Julai lalu, adalah yang terakhir.
“Saya akan mengucapkan selamat tinggal kepada pasukan kebangsaan di Wembley, di mana saya mengalami kemuncak karier saya memenangi Euro,” kata Chiellini kepada DAZN selepas kemenangan 2-1 Juve di Sassuolo dalam Serie A pada Isnin.
“Saya ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Azzurri dengan kenangan indah. Itu pastinya perlawanan terakhir saya dengan Itali.”
Dengan 116 penampilan untuk pasukan kebangsaan, Chiellini berada di tempat kelima dalam carta Itali sepanjang masa bersama Andrea Pirlo, dengan hanya Daniele De Rossi, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro dan Gianluigi Buffon di hadapannya.
Bek tengah veteran itu, yang masuk sebagai pemain gantian untuk Juventus pada hari Isnin, belum memutuskan sama ada untuk melanjutkan karier kelabnya selepas musim ini, walau bagaimanapun.
“Hubungan cinta saya dengan Juventus tidak akan berakhir, ia tidak akan berakhir,” tambahnya. “Sudah tentu, dari sekarang hingga akhir musim saya perlu menilai segala-galanya, berbincang dengan keluarga tentang apa yang terbaik.
“Mari kita mencapai tempat keempat (dalam Serie A) dahulu dan memenangi Coppa Italia, kemudian kita akan duduk bersama dua keluarga saya — di rumah dan Juventus — untuk memikirkan apa yang terbaik untuk semua orang.
“Ia adalah sama pada musim panas lalu, saya mengambil masa dan tidak menandatangani kontrak baharu sehingga selepas Euro. Pada usia saya, anda tidak boleh melihat terlalu jauh ke dalam jangka panjang, tetapi itu wajar, semuanya baik-baik saja.”
Juve berada di tempat keempat, lapan mata di hadapan AS Roma di tangga kelima, dengan baki empat perlawanan dalam perlumbaan untuk tempat Liga Juara-Juara. Mereka menentang Inter Milan dalam perlawanan akhir Coppa Italia pada 11 Mei.
Giorgio Chiellini berkata sebelum dia mahu menutup karier Italinya dengan membawa Azzurri ke Piala Dunia dan menghapuskan pengalaman buruknya dalam pertandingan terbesar bola sepak itu.
Pemain berusia 37 tahun itu memenangi Euro 2020 pada musim panas lalu dan mara ke final 2012 tetapi mengalami masa sukar dalam Piala Dunia, apabila Itali disingkirkan di peringkat kumpulan pada 2010 dan 2014 sebelum tewas kepada kekalahan play-off bersejarah kepada Sweden pada tahun 2017.
Dia juga mengalami kehinaan kerana digigit Luis Suarez ketika Itali tersingkir di belakang Uruguay dan Costa Rica pada 2014.
Baca Lagi | Chiellini akan bersara daripada perlawanan antarabangsa selepas perlawanan persahabatan Argentina
“Saya sentiasa mempunyai pengalaman hebat di Euro tetapi pengalaman buruk di Piala Dunia jadi harap kita boleh menamatkan perkara (karier antarabangsanya) secara positif dengan memadamkan kenangan buruk itu,” kata Chiellini kepada pemberita.
Chiellini berkata bahawa dia bersedia untuk bermain di Stadio Renzo Barbera selepas mengatasi kecederaan betis dan bermain 45 minit dalam kemenangan 2-0 Juventus ke atas Salernitana pada hujung minggu.
