Rafael Nadal mara ke suku akhir Wimbledon pada hari Isnin, kekal di landasan untuk pertemuan genting dengan Nick Kyrgios, yang menunjukkan tingkah laku terbaiknya dalam kemenangan bertarung lima set.
Dalam pertandingan wanita, juara 2019 Simona Halep menumpaskan pilihan keempat Sepanyol, Paula Badosa dalam masa 60 minit sahaja untuk mengadakan pertemuan dengan Amanda Anisimova.
Nadal, yang mengejar kalendar Grand Slam yang jarang ditemui, memulakan kempennya di Kelab All England dengan perlahan tetapi kini berada dalam alur ketika dia memburu mahkota Wimbledon ketiga.
Dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada pilihan ke-21 Belanda, Botic van de Zandschulp dalam pertembungan malam mereka di Gelanggang Tengah, mengatasi goyah lewat untuk memastikan kemenangan 6-4, 6-2, 7-6 (8/6).
“Saya fikir saya teruskan dengan cara yang positif sehingga tamat di mana saya bermain permainan yang teruk,” kata pilihan kedua Sepanyol itu.
“Secara peribadi, bagi saya untuk dapat ke suku akhir selepas tiga tahun (berjauhan dari Wimbledon) ia adalah sesuatu yang menakjubkan bagi saya, sangat, sangat gembira.” Nadal mematahkan lawannya lima kali dalam perlawanan itu, memanfaatkan mata perlawanan keempatnya untuk mara ke suku Wimbledon buat kali kelapan.
Jika juara Grand Slam 22 kali itu menewaskan pilihan ke-11 Taylor Fritz dan Kyrgios mengatasi pemain Chile, Cristian Garin, mereka akan bertemu di separuh akhir yang lazat pada hari Jumaat.
Kyrgios sebelum itu mengenepikan kecederaan bahu untuk menewaskan pemain AS Brandon Nakashima 4-6, 6-4, 7-6 (7/2), 3-6, 6-2.
Pemain Australia yang hebat itu telah berubah hanya dua hari selepas kemenangan pusingan ketiganya yang teruk menentang pilihan keempat dari Greece, Stefanos Tsitsipas.
Kyrgios kelihatan bermasalah apabila Nakashima mematahkan kedudukan 4-3 pada set keempat dan mengambil set ihsan daripada permainan servis Kyrgios yang malas.
Tetapi dia bangkit dalam penentuan, melepasi markah 100-ace untuk kejohanan dan memecahkan dua kali untuk memastikan kemenangan.
Kyrgios, yang memerlukan rawatan fisio tetap, menewaskan 79 pemenang, termasuk 35 ace.
Kali terakhir pemain ranking ke-40 itu mara ke peringkat lapan terakhir dalam kejohanan utama ialah pada Terbuka Australia pada 2015, setahun selepas dia mencapai peringkat yang sama pada penampilan sulungnya di Kelab All England.
Tetapi dia dilihat sebagai ancaman besar kepada Nadal, yang ditewaskannya dalam perjalanan ke suku akhir pada 2014.
Warga Australia, 27, berkata dia cuba untuk kekal “pada masa ini”.
“Saya tidak memikirkan untuk menjulang trofi atau mara ke separuh akhir atau mara ke final,” katanya.
“Saya hanya memikirkan tentang tabiat saya setiap hari, hanya cuba mempamerkan persembahan yang baik di gelanggang, kemudian melakukan sesi latihan yang baik, cuba kekal positif, cuba benar-benar berpisah.
“Anda tahu, sebaik sahaja saya keluar dari gelanggang, nikmati masa bersama pasukan saya, teman wanita saya, dan nikmatinya, kemudian masuk ke mod permainan.” Garin yang bukan pilihan membuat kemunculan semula yang menakjubkan menentang pemain Australia Alex de Minaur, yang tidak pernah ditewaskannya sebelum ini.
Pemain Chile itu bangkit daripada ketinggalan dua set dan menyelamatkan dua mata perlawanan pada set kelima untuk menewaskan pilihan ke-19 dalam saingan yang melelahkan selama empat jam dan 34 minit.
Fritz dari Amerika, yang menewaskan Nadal dalam perlawanan akhir Indian Wells awal tahun ini, menewaskan pemain kelayakan Australia Jason Kubler kerana tewas hanya lapan perlawanan.
Pelayaran Halep
Bekas pemain nombor satu dunia Halep kelihatan semakin berbahaya apabila dia membuat kemajuan cemerlang ke arah mahkota Wimbledon kedua dalam keputusan seri yang kini kekurangan nama besar.
Perlawanan pemain Romania itu menentang Badosa kelihatan sukar di atas kertas tetapi membuktikan apa-apa tetapi, dengan pilihan ke-16 itu melalui 6-1, 6-2.
Halep, yang masih belum kehilangan satu set di Wimbledon tahun ini, akan menentang Anisimova dari Amerika Syarikat untuk tempat ke separuh akhir.
Anisomova, pilihan 20, menamatkan larian impian pemain Perancis, Harmony Tan, yang mengejutkan Serena Williams dalam perlawanan pembukaannya, menang 6-2, 6-3.
Pemain Kazakhstan Elena Rybakina menewaskan Petra Martic dari Croatia dalam set lurus dan akan menentang Ajla Tomljanovic selepas pemain Australia itu menamatkan larian veteran Perancis, Alize Cornet.
Terdahulu, ketua eksekutif Wimbledon, Sally Bolton berkata, bos kejohanan telah membuat rayuan terhadap denda yang dijatuhkan oleh jelajah wanita WTA kerana larangan ke atas pemain Rusia dan Belarus.
Baca Lagi | Nadal ke suku Wimbledon ketika Kyrgios mengintai
Kelab All England mengenakan sekatan sebagai tindak balas kepada pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dan pemain juga dihalang daripada bermain dalam acara pemanas badan Wimbledon.
Kedua-dua jelajah lelaki ATP dan WTA bertindak balas terhadap larangan Wimbledon dengan melucutkan mata ranking Grand Slam. — AFP
