Pada awal pagi Jumaat yang lalu, skuad Harimau Malaya menempa kekalahan pertama dalam aksi Kumpulan D pusingan kedua Kelayakan Piala Dunia 2026/ Piala Asia 2027. Kekalahan itu berlaku ketika mereka tumbang dengan skor 0-2 di tangan pasukan Oman di Kompleks Sukan Sultan Qaboos, Muscat. Dengan kekalahan ini, Malaysia terpaksa merelakan tiga mata kepada Oman, yang menduduki kedudukan ke-80 dalam ranking FIFA.
Ujian Awal yang Menjurus kepada Kekalahan
Dalam perlawanan tersebut, skuad negara seolah-olah terpaksa akur dengan dominasi dan kualiti pasukan Oman. Serangan bertali arus dari pasukan tuan rumah itu menguji kestabilan pertahanan Malaysia seawal minit kesembilan. Namun, pertahanan yang dipimpin oleh Dominic Tan berjaya menahan serangan tersebut.
Percubaan Harimau Malaya untuk menyerang pula kurang memberi kesan yang ketara. Serangan jarak jauh yang dilancarkan oleh Stuart Wilkin menjadi satu-satunya percubaan yang berpotensi mengancam gawang Oman, namun penjaga gol mereka, Ibrahim Al Mukhaini, berjaya menangkis dengan baik.
Kegagalan dalam Menjaga Pertahanan
Keadaan semakin meruncing pada separuh masa kedua apabila pasukan Oman berjaya melepaskan tembakan keras yang menggegar gawang Malaysia pada minit ke-57. Gol tersebut dilakukan oleh Isham yang menghubungkan hantaran dari Ali Sulaiman Al-Busaidi.
Baca lagi | Gagal di Piala Asia, Harimau Malaya Ketandusan Penyerang Terbaik
Usaha Kembali dan Kemenangan yang Tidak Kesampaian
Walaupun Harimau Malaya berusaha untuk menyamakan kedudukan melalui gol Paulo Josue, namun usaha itu sia-sia apabila gol tersebut dibatalkan oleh pengadil kerana pemain itu berada dalam kedudukan ofsaid. Kemenangan Oman pun tertegak teguh dengan gol kedua mereka yang dicatatkan oleh Muhsen Saleh Al-Ghassani pada minit ke-88.
Baca lagi | Harimau Malaya Berada dalam Kedudukan Teratas Kumpulan D Piala Dunia 2026
Impak Kedudukan dalam Kumpulan
Kekalahan ini membawa kepada kedudukan ketiga dalam Kumpulan D untuk Malaysia. Oman kini menduduki tempat pertama manakala Kyrgyzstan berada di tempat kedua, dengan kesemua pasukan berkongsi enam mata.
Langkah Seterusnya
Selepas kekalahan pahit di Muscat, skuad negara kini bersedia untuk menentang pasukan Oman sekali lagi di Stadium Nasional Bukit Jalil pada hari Selasa akan datang. Diharapkan dengan permainan yang lebih bersungguh-sungguh, Harimau Malaya dapat membalas dendam dan memperbaiki kedudukan mereka dalam kelayakan ini.
Dengan kekalahan ini, Malaysia telah menerima amaran yang jelas bahawa setiap perlawanan adalah satu ujian yang perlu dihadapi dengan penuh kesungguhan. Walau bagaimanapun, semangat juang Harimau Malaya tidak boleh dipandang ringan, dan mereka pasti akan berusaha untuk bangkit dalam perlawanan seterusnya.
