LOS ANGELES – Selepas lebih sembilan bulan terkandas di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), dua angkasawan National Aeronautics and Space Administration (NASA), Suni Williams dan Butch Wilmore, akhirnya selamat kembali ke Bumi pada petang Selasa. Kepulangan mereka menandakan berakhirnya misi yang penuh cabaran dan ketidaktentuan.
Mereka tiba dengan selamat bersama dua lagi rakan angkasawan Crew-9, iaitu Nick Hague dari NASA dan Aleksandr Gorbunov dari Roscosmos, dengan menaiki kapal angkasa Dragon SpaceX. Keempat-empat mereka mendarat di luar pantai Tallahassee, Florida, pada pukul 5.57 petang (2157 GMT), seperti yang disiarkan secara langsung oleh NASA.
Misi Pulang Dua Angkasawan NASA yang Penuh Cabaran
Kepulangan angkasawan ini bukan satu perjalanan yang mudah. Selepas berlepas dari ISS pada awal Selasa, kapal angkasa Dragon SpaceX mengambil masa kira-kira 17 jam untuk kembali ke Bumi. Sepanjang perjalanan ini, kapal angkasa itu perlu melakukan beberapa manuver merendahkan orbit sebelum memasuki atmosfera Bumi.
Sebaik sahaja memasuki atmosfera, sistem payung terjun berfungsi dengan sempurna, memastikan pendaratan yang terkawal di perairan berhampiran pantai Florida. Sebuah kapal pemulihan yang telah bersiap sedia di lokasi segera menghampiri kapsul itu untuk mengangkatnya ke dek utama, sebelum keempat-empat angkasawan dikeluarkan dengan bantuan kakitangan perubatan.
Pemeriksaan Kesihatan Angkasawan NASA Selepas Mendarat
Seperti prosedur standard bagi angkasawan yang pulang dari angkasa lepas, pasukan perubatan NASA telah bersedia untuk menilai kesihatan keempat-empat mereka. Faktor seperti perubahan graviti, kesan radiasi angkasa, dan tempoh yang lama berada di mikrograviti boleh menjejaskan tubuh manusia, justeru pemeriksaan menyeluruh amat diperlukan.
Menurut NASA, kepulangan mereka dilakukan sehari lebih awal daripada jadual asal berikutan ramalan keadaan cuaca yang menggalakkan. Keputusan ini dibuat bagi memastikan pendaratan yang lebih selamat tanpa risiko cuaca buruk yang dijangka melanda kawasan pendaratan lewat minggu ini.
Baca lagi | Kapal Angkasa Starliner Boeing Selamat Mendarat di Bumi Tanpa Angkasawan
Terpaksa Tinggal Sembilan Bulan di ISS Akibat Masalah Teknologi
Williams dan Wilmore pada asalnya dijadualkan untuk menjalankan misi selama lapan hari sahaja di ISS, tetapi terpaksa menghabiskan sembilan bulan di sana akibat masalah teknikal pada pesawat Boeing Starliner yang membawa mereka ke orbit. Antara masalah yang dihadapi termasuk kebocoran helium yang menghalang Starliner daripada digunakan untuk membawa mereka pulang seperti yang dirancang.
NASA sebelum ini cuba mencari penyelesaian terbaik untuk membawa mereka kembali dengan selamat, termasuk menilai pelbagai kaedah alternatif. Akhirnya, keputusan dibuat untuk membawa mereka pulang menggunakan kapal angkasa Dragon SpaceX.
Baca lagi | Dua Angkasawan Amerika Syarikat Terkandas di ISS Hingga Tahun 2025
900 Jam Penyelidikan dan 150 Eksperimen di ISS
Walaupun berada lebih lama daripada tempoh yang dirancang, pengalaman Williams dan Wilmore di ISS tidaklah sia-sia. NASA melaporkan bahawa mereka, bersama Crew-9, telah menyelesaikan lebih daripada 900 jam penyelidikan melibatkan lebih daripada 150 eksperimen saintifik unik serta demonstrasi teknologi.
Antara kajian yang dijalankan termasuk penyelidikan tentang kesan jangka panjang mikrograviti terhadap tubuh manusia, ujian ke atas bahan baharu yang boleh digunakan untuk misi angkasa lepas pada masa depan, serta eksperimen berkaitan tumbuhan yang boleh membantu dalam penghasilan makanan untuk koloni di luar Bumi.
Kepulangan mereka disambut dengan penuh kegembiraan oleh keluarga, rakan sekerja, dan komuniti saintifik yang mengikuti perjalanan mereka sejak hari pertama mereka ke ISS. NASA turut menyatakan bahawa kejayaan ini memberikan pelajaran penting dalam memahami cabaran dan keperluan teknologi untuk penerokaan angkasa lepas pada masa hadapan.
