Malaysia membuktikan kebijaksanaan yang betul apabila mereka menumpaskan Kemboja 3-1 dalam perlawanan pembukaan Kumpulan B Piala Persekutuan Bola Sepak Asean (AFF) 2020 di Stadium Bishan, Singapura petang tadi.
Skuad Harimau Malaya mendominasi perlawanan dan memperoleh tiga mata penuh apabila mereka menangkis serangan balas bersemangat oleh Kemboja.
Malaysia yang berada di ranking ke-154 dunia hampir mendahului awal apabila Syafiq Ahmad menanduk masuk sepakan percuma oleh Safawi Rasid pada minit kedua hanya untuk melihatnya melepasi beberapa inci di atas palang.
Pemain sayap negara Safawi kemudian menghantar sepakan melepuh dari jarak 18 meter terus ke penjuru kanan tiang gol tetapi penjaga gol Kemboja, Keo Soksela berjaya menyelamat pada minit ketujuh.
Tuduhan Tan Cheng Hoe berterusan dan akhirnya berjaya menjaringkan gol pada minit ke-23 apabila Safawi menyempurnakan sepakan penalti, menghantar Keo ke arah bertentangan ketika dia memasukkan bola ke sebelah kanan gol.
Pengadil Shukri Hussain Alhunfush telah menganugerahkan penalti kepada Malaysia selepas warga Kemboja Ken Chansopheak mengasari Muhammad Akhyar Abdul Rashid dalam kotak penalti, menyebabkan dirinya dilayangkan kad kuning dalam proses itu.
The Angkor Warriors, di bawah bimbingan bekas pemain bola sepak Jepun, Ryu Hirose, bertekad untuk menyamakan kedudukan dan melancarkan serangan balas berulang kali, tetapi berjaya dihalang oleh pertahanan Malaysia, dengan penjaga gol veteran Khairul Fahmi Che Mat dalam prestasi yang baik ketika dia menghalang semua percubaan pada perlawanan pertama. separuh.
Malaysia melebarkan kelebihan pada separuh masa kedua menerusi Muhammad Akhyar, yang menerima hantaran jauh cantik daripada Syafiq dan menewaskan dua pemain pertahanan Kemboja sebelum memasukkan bola ke dalam gawang pada minit ke-60.
Skuad negara kemudian meletakkan perlawanan di luar jangkauan apabila pemain gantian M. Kogileswaran Raj menjaringkan gol hantaran silang Luqman Hakim Shamsudin pada minit ke-79.
Kemboja yang kini menduduki tangga ke-170 dunia berjaya membalas menerusi sepakan penalti Sath Rosib pada minit ke-90 terakhir.
Penalti itu diberikan selepas Khairul Fahmi secara rasmi diberi amaran kerana menendang Sath ketika cuba menangkap rembatan lob di kawasan penalti.
Kemenangan Malaysia bermakna juara 2010 itu berjaya mengekalkan rekod tanpa kalah menentang Kemboja dalam Piala AFF, setelah muncul juara dalam ketiga-tiga pertemuan mereka dalam pertandingan itu sejak 2000.
Ia juga merupakan kemenangan yang diraih skuad itu, kerana mereka terpaksa bermain tanpa penjaga gol Khairulazhan Khalid dan pemain tengah Faisal Halim, yang menjalani kuarantin selepas disahkan positif Covid-19 pada Jumaat lalu. Ia juga bermakna Malaysia tidak kehilangan sebarang mata menjelang dua perlawanan terakhir kumpulan yang sukar mereka.
Skuad Harimau Malaya akan bertemu Laos pada 9 Disember, sebelum menentang Vietnam (12 Disember) dan Indonesia pada perlawanan terakhir mereka pada 19 Disember, dengan dua pasukan teratas kumpulan mara ke suku akhir.
Baca Lagi | Malaysia menundukkan Kemboja 3–1 dalam perlawanan pembukaan
Sementara itu, dalam satu lagi perlawanan Kumpulan B malam ini, Vietnam memulakan usaha mempertahankan kejuaraan mereka dengan kemenangan 2-0 ke atas Laos.
Penyerang Nguyen Cong Phuong meletakkan Vietnam di hadapan dengan jaringan minit ke-26 sebelum pemain sayap Phan Van Duc menggandakan kelebihan mereka dengan tandukan tajam pada minit ke-55.
Hari pembukaan Piala AFF berakhir dengan Malaysia di tangga teratas Kumpulan B dengan perbezaan gol, dengan Vietnam terikat dengan mata di tempat kedua.
