Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (SPAN) kini mempertahankan keputusan untuk melakukan pelarasan tarif air dalam usaha membaik pulih infrastruktur paip yang sudah tua dan memastikan kelestarian bekalan air di Malaysia Barat dan Labuan. Pengerusi SPAN, Charles Santiago, menekankan pentingnya langkah ini sebagai titik permulaan untuk menangani isu-isu kritikal seperti pengurangan air tidak terhasil (NRW), penggantian paip lama, dan peningkatan taraf loji rawatan air.
Kenaikan Tarif Air dan Sokongan Kerajaan Negeri
Pada 18 Januari 2024, Charles Santiago mengumumkan bahawa kerajaan negeri telah memberikan jaminan sokongan terhadap kenaikan tarif air. Beliau menyatakan bahawa langkah ini merupakan satu-satunya cara untuk mengatasi cabaran infrastruktur air yang semakin meruncing. Kenaikan tarif air dijadualkan akan dilaksanakan mulai 1 Februari 2024, dengan kenaikan purata sebanyak 22 sen setiap meter padu untuk pengguna domestik di semenanjung dan Labuan.
Kepentingan Pelarasan Tarif Air Menurut SPAN
Pengerusi SPAN menegaskan bahawa melalui mekanisme penetapan tarif, struktur tarif akan diseragamkan di seluruh negeri semenanjung dan Labuan. Kadar tarif pula akan diperiksa setiap tiga tahun bagi memastikan keselarasannya dengan keperluan semasa. Charles Santiago juga mengajak kerajaan negeri, termasuk Perikatan Nasional, untuk mengakui kepentingan pelarasan tarif air sebagai langkah strategik untuk meningkatkan kecekapan dan keberlanjutan bekalan air.
Seruan untuk Fokus pada Penggantian Paip Lama
Sementara itu, SPAN turut menyahut seruan dari Gerakan agar penumpuan diberikan kepada penggantian paip lama di seluruh negara sebelum mempertimbangkan kenaikan tarif air. Ini merupakan pendekatan proaktif untuk memastikan asas infrastruktur yang kukuh sebelum melibatkan pengguna dengan kos tambahan. Santiago menekankan bahawa penggantian paip lama dan pengurangan NRW merupakan sebahagian daripada strategi menyeluruh yang diambil untuk meningkatkan tarif air.
Baca lagi | Pengitar Semula Plastik Malaysia Meluahkan Kebimbangan terhadap Skim Subsidi Elektrik yang Dikaji
Strategi Menyeluruh SPAN
Pengerusi SPAN menjelaskan bahawa strategi menyeluruh ini bertujuan untuk mengumpul dana yang mencukupi untuk mengurangkan NRW, meningkatkan taraf loji rawatan air, dan menyelesaikan hutang tertunggak, terutama kepada Tenaga Nasional Bhd. Menurut beliau, pelarasan tarif air ini juga mengambil kira isu perubahan iklim yang mungkin mempengaruhi bekalan air masa depan.
Kenaikan Tarif Air sebagai Pelaburan untuk Masa Depan
Charles Santiago menegaskan bahawa meskipun kenaikan tarif air mungkin memberikan implikasi kewangan kepada sesetengah orang, namun ia perlu dilihat sebagai pelaburan yang diperlukan untuk masa depan. Beliau menekankan keperluan untuk melabur dalam teknologi baharu guna memastikan kecekapan dan keberlanjutan bekalan air, terutama dalam menghadapi perubahan iklim yang semakin mencabar.
Penghargaan Terhadap Sokongan Kerajaan
Santiago menyatakan penghargaannya terhadap sokongan yang diberikan oleh kerajaan negeri, dan mengingatkan semua pihak tentang kepentingan bersama dalam memastikan bekalan air yang mencukupi untuk kehidupan harian rakyat Malaysia. Dengan pelarasan tarif air sebagai langkah proaktif, SPAN berharap dapat mencapai pembaharuan positif dalam sektor bekalan air negara ini.
