LONDON, 7 April 2025 – Pemain muda sensasi Arsenal, Bukayo Saka, kembali mencuri tumpuan apabila dijangka menjadi tonggak utama dalam misi The Gunners menghadapi Real Madrid dalam aksi suku akhir pertama Liga Juara-Juara UEFA di Stadium Emirates awal pagi Rabu ini.
Pengendali Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Saka untuk mencetuskan impak besar dalam pertemuan berprestij ini, selepas pemain berusia 23 tahun itu pulih daripada kecederaan hamstring yang memaksanya berehat selama hampir tiga bulan.
Saka Pulih Cemerlang, Tampil Berbisa
Saka sebelum ini tidak beraksi dalam kesebelasan utama sejak perlawanan menentang Crystal Palace pada 21 Disember 2024, tetapi telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan apabila menjaringkan gol penting menentang Fulham minggu lalu dan mempamerkan aksi berkualiti ketika menentang Everton.
“Dia kini semakin bagus. Jelas sekali kami banyak membantunya dalam proses pemulihan,” kata Arteta selepas aksi seri menentang Everton.
Menurut Arteta, Saka telah diturunkan secara beransur-ansur — 30 minit ketika menentang Fulham dan 49 minit dalam aksi terbaru. Kini beliau percaya anak buahnya itu sudah bersedia untuk tugasan besar menentang juara bertahan Eropah itu.
Baca lagi | Arsenal membalas kekalahan untuk mengalahkan Leicester
Arsenal Mahu Tamatkan Kemarau Trofi
Dengan peluang dalam saingan domestik semakin pudar, Liga Juara-Juara kini dilihat sebagai satu-satunya harapan Arsenal untuk menamatkan kemarau lima tahun tanpa sebarang trofi. Mereka juga belum pernah menjuarai kejohanan elit ini, dengan penampilan terbaik hanyalah muncul naib juara pada tahun 2006, ketika tewas kepada Barcelona.
Arteta sedar cabaran getir menanti mereka apabila bakal berdepan Real Madrid yang pernah menjulang trofi ini sebanyak 15 kali, termasuk musim lalu di bawah kendalian jurulatih berpengalaman, Carlo Ancelotti.
Baca lagi | Bekas Bintang Real Madrid, Robinho Selesai Tahun Pertama Hukuman Penjara
Arteta: Arsenal Mengintai Peluang Hapus Dominasi Real Madrid
“Ini adalah antara perlawanan paling menarik untuk disertai dalam dunia bola sepak. Beraksi di peringkat tertinggi menentang pasukan yang mendominasi Eropah dalam dua dekad terakhir adalah satu cabaran yang hebat,” ujar Arteta dengan penuh semangat.
Misi untuk menyingkirkan Real Madrid bukan sahaja penting dari sudut sejarah kelab, malah boleh menjadi penentu kepada masa depan projek Arteta yang telah memperlihatkan peningkatan prestasi Arsenal dalam beberapa musim terakhir.
