Pengendali pasukan Pohang Steelers, Park Tae-ha, menegaskan bahawa pasukannya perlu mendapatkan tiga mata penuh dalam perlawanan terakhir Liga Juara-Juara AFC Elit (ACLE) menentang Johor Darul Ta’zim (JDT). Perlawanan ini menjadi penentu kepada peluang mereka untuk mara ke peringkat seterusnya dalam kejohanan berprestij ini.
Selepas mengharungi tujuh perlawanan dalam saingan Liga Timur ACLE, Pohang Steelers kini berada di kedudukan kelapan dengan sembilan mata. Mereka hanya dipisahkan satu mata daripada Shanghai Port yang berada di tempat kesembilan dengan lapan mata, manakala Shanghai Shenhua pula mengumpul tujuh mata. Situasi ini menjadikan kemenangan sebagai satu keperluan mendesak bagi memastikan Pohang berada dalam kelompok lapan pasukan terbaik yang akan layak ke pusingan seterusnya.
Sebagai juara Piala FA Korea 2024, Pohang Steelers tidak boleh mengambil mudah perlawanan ini kerana sebarang keputusan selain kemenangan boleh menyebabkan mereka tersingkir. Tambahan pula, bermain di gelanggang lawan iaitu Stadium Sultan Ibrahim (SSI) yang terkenal dengan atmosfera penyokong yang luar biasa, akan menjadi cabaran besar buat mereka.
Bertemu JDT, Pohang Steelers Hadapi Cabaran Besar di Stadium Sultan Ibrahim
Meskipun sedar akan kekuatan JDT yang merupakan juara bertahan Liga Super Malaysia, Park Tae-ha masih percaya bahawa pasukannya mempunyai keupayaan untuk mencuri mata di SSI. Menurut beliau, pasukannya telah melakukan persiapan rapi sepanjang pra-musim bagi memastikan mereka bersedia untuk menghadapi perlawanan yang penting ini.
Dalam sidang media pra-perlawanan, Tae-ha menyatakan bahawa dua perlawanan terakhir Pohang Steelers iaitu menentang Kawasaki Frontale dan Daejeon Hana Citizen tidak memberikan keputusan yang mereka harapkan. Namun, beliau percaya bahawa pengalaman daripada perlawanan tersebut memberikan pengajaran berharga kepada pasukan.
Beliau juga menekankan bahawa pemain-pemain Pohang Steelers telah melakukan persiapan yang baik dan mereka yakin mampu memberikan persembahan terbaik dalam perlawanan ini. Dengan mengikuti strategi yang telah dirancang sepanjang sesi latihan, mereka optimis dapat memperoleh kemenangan penting ini.
Baca lagi | AFC Champions League Elite: JDT Berada di Landasan Betul, Central Coast Tercorot
ACLE: Ketiadaan Jonathan Aspropotamitis Satu Tamparan Buat Pohang Steelers
Namun begitu, Pohang Steelers akan menghadapi cabaran lebih besar apabila mereka terpaksa beraksi tanpa kelibat pemain pertahanan utama mereka, Jonathan Aspropotamitis. Pemain yang berasal dari Australia itu terpaksa diketepikan selepas menerima kad merah dalam aksi ketujuh Liga Timur ACLE menentang Kawasaki Frontale.
Bekas pemain Macarthur FC ini merupakan salah satu tonggak utama dalam barisan pertahanan Pohang, dan ketiadaannya pasti memberikan kesan terhadap kestabilan pasukan. Oleh itu, jurulatih Park Tae-ha perlu merangka strategi baharu bagi memastikan pasukan tidak terjejas dengan ketiadaan pemain utama mereka dalam perlawanan penting ini.
Baca lagi | Berjaya di Peringkat Asia, TMJ Persoal Kenapa Masih Ada Yang Tidak Berpuas Hati dengan JDT
Pohang Steelers vs JDT: Rekod Kehadiran Penyokong Berpotensi Dicipta di SSI
Pertemuan antara Pohang Steelers dan JDT yang dijadualkan berlangsung pada 18 Februari ini dijangka akan menyaksikan kehadiran penyokong yang luar biasa. Difahamkan, semua tiket perlawanan telah habis terjual lebih awal, sekali gus menunjukkan sokongan padu penyokong Harimau Selatan kepada pasukan mereka.
Situasi ini menjadikan Stadium Sultan Ibrahim sebagai medan pertempuran sengit yang bakal menguji keupayaan mental dan fizikal Pohang Steelers. Kehadiran ribuan penyokong JDT pastinya akan memberikan tekanan kepada pasukan lawan, namun Pohang Steelers perlu mengatasi faktor tersebut jika mereka mahu memastikan tempat dalam kelompok lapan pasukan terbaik ACLE musim ini.
Dengan segala cabaran dan tekanan yang dihadapi, Pohang Steelers kini berada dalam situasi genting untuk membuktikan keupayaan mereka. Mampukah mereka menewaskan JDT dan mara ke peringkat seterusnya? Semua persoalan ini akan terjawab dalam perlawanan yang mendebarkan di Stadium Sultan Ibrahim pada 18 Februari nanti.
