MANCHESTER, 10 Februari 2025 – Manchester City perlu mengambil inspirasi daripada Real Madrid jika mahu mengukuhkan kedudukan mereka sebagai kuasa besar dalam bola sepak Eropah dan menebus kekecewaan musim ini dalam saingan domestik.
Kelab bimbingan Pep Guardiola itu bakal berdepan Real Madrid dalam aksi play-off Liga Juara-Juara Eropah, pertemuan yang menyaksikan kedua-dua pasukan bertembung buat kali keempat berturut-turut dalam kejohanan berprestij ini. Namun, berbeza dengan musim-musim sebelumnya, kali ini Manchester City berdepan laluan sukar lebih awal akibat prestasi yang kurang konsisten sepanjang musim.
Perjuangan Manchester City dalam Saingan Liga Juara-Juara
Manchester City hampir tersingkir di peringkat kumpulan apabila gagal menampilkan prestasi dominan seperti musim lalu. Mereka hanya berjaya meraih kemenangan ke atas Slovan Bratislava, Sparta Prague dan Club Brugge, tetapi tewas kepada Sporting Lisbon serta Juventus. Tambahan pula, skuad kendalian Guardiola turut gagal mempertahankan kelebihan tiga gol ketika berdepan Feyenoord di Stadium Etihad, yang menyaksikan perlawanan berakhir dengan keputusan seri 3-3.
Satu lagi titik kelemahan dalam kempen Liga Juara-Juara mereka ialah kekalahan kepada Paris Saint-Germain (PSG), di mana mereka dibolosi empat kali dalam tempoh 35 minit terakhir. Kekalahan tersebut mencerminkan ketidakseimbangan dalam strategi pasukan serta kelemahan barisan pertahanan mereka.
Baca lagi | Keputusan Liga Perdana: Manchester City tewaskan Chelsea 1-0
Kecewa di Saingan Domestik, Manchester City Tekad Bangkit di Eropah
Selain kegagalan menampilkan aksi terbaik di Eropah, City juga menghadapi musim yang mengecewakan dalam saingan domestik. Penguasaan mereka sebagai juara Liga Perdana Inggeris selama empat musim berturut-turut hampir pasti berakhir selepas kekalahan besar 5-1 kepada Arsenal. Kini, City ketinggalan 15 mata di belakang pendahulu liga, Liverpool, sekali gus menjadikan peluang mereka untuk mengekalkan kejuaraan semakin tipis.
Jika mereka mahu mengelak daripada musim yang penuh kehampaan, City perlu memastikan mereka tampil lebih bertenaga dalam saingan Liga Juara-Juara, dengan mencontohi kejayaan Real Madrid yang sering kali menunjukkan keupayaan luar biasa di pentas Eropah.
Baca lagi | Perbicaraan rogol kes Manchester City Mendy dikatakan sebagai ‘predator’ mengejar wanita
Kekuatan Real Madrid sebagai Inspirasi Manchester City
Real Madrid, yang diperkuatkan dengan kehadiran pemain-pemain berbakat seperti Kylian Mbappe, Vinicius Junior, Rodrygo dan Jude Bellingham, sentiasa menjadi ancaman besar kepada mana-mana pasukan dalam Liga Juara-Juara. Walaupun mereka turut mengalami kesukaran di peringkat kumpulan – tewas kepada Lille, AC Milan dan Liverpool – skuad bimbingan Carlo Ancelotti tetap mempunyai rekod cemerlang dalam kejohanan ini.
Sejarah membuktikan bahawa Real Madrid adalah pasukan yang mampu bangkit pada saat diperlukan. Antara tahun 1966 hingga 2018, mereka berjaya merangkul lapan kejuaraan Liga Juara-Juara walaupun hanya sekali bergelar juara La Liga dalam tempoh tersebut. Keupayaan Madrid untuk menampilkan persembahan terbaik dalam kejohanan ini harus menjadi rujukan buat Manchester City jika mereka ingin mencapai kejayaan di peringkat tertinggi Eropah.
Cabaran dan Harapan Manchester City
Menjelang pertembungan penting ini, Guardiola bakal memperkuat pasukannya dengan beberapa pemain baharu seperti Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov dan Nico Gonzalez. Selain itu, beberapa tonggak utama seperti Ruben Dias, Nathan Ake dan Jeremy Doku dijangka kembali ke dalam skuad utama untuk membantu memperkukuhkan barisan pertahanan mereka.
Sementara itu, Real Madrid akan turun beraksi tanpa beberapa pemain pertahanan utama mereka termasuk Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba dan Antonio Rudiger. Ketiadaan pemain-pemain ini boleh memberi kelebihan kepada City untuk memanfaatkan kelemahan di bahagian pertahanan Madrid.
Bagi Manchester City, perlawanan ini bukan sahaja penting untuk mara ke pusingan seterusnya, tetapi juga sebagai peluang untuk membuktikan bahawa mereka masih mampu bersaing di pentas tertinggi Eropah. Mereka harus belajar daripada Real Madrid yang sentiasa menunjukkan mentaliti juara dan keupayaan untuk menang dalam saat-saat genting.
Jika City mampu meniru keazaman dan strategi Madrid dalam Liga Juara-Juara, mereka berpotensi menukar musim yang hambar ini menjadi sesuatu yang bermakna dan diingati oleh para penyokong mereka.
