KUALA LUMPUR: Skuad Harimau Malaya menunjukkan peningkatan ketara dalam perlawanan kedua Piala Asia AFC menentang Bahrain semalam tetapi dikecewakan oleh ketidakupayaan mereka untuk menyudahkan peluang dan persembahan mengecewakan daripada pemain naturalisasi mereka.
Kelebihan dan Kekurangan Skuad Harimau Malaya
Jurulatih yang disegani, Irfan Bakti Abu Salim, menyoroti kemasan yang buruk dan masalah ‘askar upahan’ yang menghalang prestasi lebih baik skuad Harimau Malaya. Beliau turut menekankan bahawa kekurangan penyerang luar biasa adalah antara faktor utama kegagalan pasukan.
Pasukan negara mengalami kekalahan 1-0 selepas melepaskan rembatan terakhir daripada Ali Madan, hanya beberapa saat dari tamat masa kecederaan (90+5 minit). Keputusan yang menambahkan lagi cabaran selepas kekalahan 4-0 dalam perlawanan pembukaan menentang Jordan minggu lalu.
Analisis Jurulatih Irfan Bakti Abu Salim
Menurut Irfan, meskipun peningkatan yang ketara terlihat dalam persembahan, kekurangan penyerang tulen di skuad menjadi satu isu yang perlu diselesaikan. Paolo Josue, walaupun bermain dengan cukup baik, tidak dapat menggantikan peranan penyerang sejati.
“Malangnya kami tidak mempunyai ‘No.9’ sebenar dalam skuad. Paolo Josue bermain dengan cukup baik tetapi dia bukan penyerang sebenar. Ini adalah sesuatu yang perlu kami usahakan pada masa hadapan. Sebaik-baiknya kami membangunkan pemain kami sendiri dan melatihnya untuk mengisi peranan itu,” kata Irfan.
Baca lagi | Harimau Malaya Berada dalam Kedudukan Teratas Kumpulan D Piala Dunia 2026
Kekecewaan Terhadap Pemain Naturalisasi
Irfan juga mengungkapkan kekecewaannya terhadap beberapa pemain naturalisasi Malaysia yang tampil pada perlawanan tersebut. Natxo Insa, Romel Morales, dan Mohamadou Soumareh dimasukkan pada separuh masa kedua, tetapi prestasi mereka tidak memuaskan.
“Saya agak kecewa dengan ‘askar upahan’ kami (pemain naturalisasi). Sebahagian daripada mereka melakukan yang baik seperti Joshua tetapi yang lain gagal memberi impak apabila mereka dibawa masuk. Mereka gagal melakukan sebarang larian menembusi malah tidak meminta bola,” tambahnya.
Sentimen Penganalisis Sukan
Penganalisis sukan, Datuk Dr Pekan Ramli, turut menyuarakan kekecewaan terhadap prestasi beberapa pemain naturalisasi. Baginya, Malaysia sepatutnya sekurang-kurangnya mendapat satu mata daripada perlawanan itu. Jelasnya lagi, keputusan Kim Pan Gon untuk memasukkan lima pemain pertahanan adalah tepat dan sepatutnya Harimau Malaya mampu mencipta beberapa peluang baik pada separuh masa pertama.
Cabaran Kepada Pemain Naturalisasi
Pekan menambah bahawa pemain naturalisasi harus membuktikan mereka layak mendapat tempat dalam pasukan kebangsaan. “Apabila mereka diberi peluang untuk bermain mereka harus mengambil peluang itu untuk beraksi dengan baik. Jika mereka beraksi dengan baik, tidak akan ada isu. Jika mereka tidak melakukannya dengan baik, orang ramai akan mempersoalkan kemasukan mereka dalam pasukan.”
Malaysia akan menghadapi pasukan pilihan Korea Selatan dalam perlawanan terakhir Kumpulan E pada 25 Januari. Sambil menanti perlawanan tersebut, Harimau Malaya diingatkan untuk menangani isu penyerang yang telah menjadi fokus utama kelemahan pasukan.
