Kuala Lumpur, 15 November 2024 – Tuntutan maritim yang semakin meningkat di Laut China Selatan telah mencetuskan ketegangan antara Malaysia, Filipina, dan China. Penganalisis mengingatkan bahawa ASEAN harus memberi keutamaan kepada perpaduan dalam menghadapi tekanan geopolitik yang semakin kompleks, terutamanya dalam menghadapi tuntutan berterusan China ke atas wilayah yang dipertikaikan di Laut China Selatan. Malaysia, baru-baru ini, mengeluarkan bantahan rasmi terhadap dua undang-undang maritim baharu Filipina yang dikatakan bertindih dengan sempadan Sabah.
Tuntutan Laut China Selatan: Bantahan Malaysia terhadap Undang-undang Filipina Mengenai Sempadan Sabah
Pada 8 November 2024, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menandatangani dua undang-undang maritim yang dikenali sebagai Akta Zon Maritim Filipina dan Akta Lorong Laut Kepulauan Filipina. Undang-undang tersebut mencadangkan peraturan baru yang menetapkan zon maritim negara Filipina dan laluan untuk kapal serta pesawat asing melaluinya. Walau bagaimanapun, Malaysia membantah undang-undang ini kerana ia dianggap bertindih dengan tuntutan maritim negara, terutamanya di kawasan Sabah yang bersempadan dengan Borneo.
Timbalan Menteri Luar Malaysia, Mohamad Alamin, dalam kenyataannya di Parlimen, menegaskan bahawa bantahan ini adalah untuk mempertahankan kedaulatan negara dan hak kedaulatan Sabah. Malaysia berikrar untuk mempertahankan haknya ke atas wilayah tersebut, yang merupakan sebahagian daripada negara Malaysia sejak perjanjian pembentukan Malaysia pada tahun 1963.
China: Pemain Utama dalam Tuntutan Laut China Selatan
Walaupun ketegangan ini meningkat antara Malaysia dan Filipina, penganalisis menggesa ASEAN untuk memberi tumpuan kepada perpaduan dalam menghadapi tuntutan China di Laut China Selatan. China, yang mempunyai tuntutan luas ke atas hampir keseluruhan Laut China Selatan, terus menegaskan hak sejarahnya yang bertindih dengan tuntutan wilayah dari negara-negara ASEAN, termasuk Malaysia, Filipina, dan Vietnam.
Baca lagi | Isu Laut China Selatan: TLDM Siap Siaga Hadapi Agresif Kapal Pengawal Pantai China
Menurut Azmi Hassan, seorang penganalisis geostrategik dengan Majlis Profesor Negara, ASEAN perlu memastikan bahawa ia tetap bersatu dalam menghadapi cabaran ini. “Kesepaduan ASEAN sangat penting dalam menangani isu Laut China Selatan. ASEAN perlu terus memberi tumpuan untuk membentuk satu pendirian bersama yang dapat mengimbangi pengaruh China di kawasan ini,” ujar Azmi.
China telah berusaha memperlahankan kemajuan dalam rundingan Tatakelakuan (COC) di Laut China Selatan, yang telah dimulakan sejak tahun 2013. Rundingan ini bertujuan untuk mewujudkan mekanisme yang lebih formal bagi menguruskan pertikaian di kawasan tersebut, yang mana lebih daripada AS$3 trilion perdagangan lulus setiap tahun.
Tuntutan Laut China Selatan: Masa Depan Perundingan COC ASEAN-China
Pada masa yang sama, Malaysia turut menghadapi tekanan dalam memastikan bahawa rundingan mengenai COC dapat diteruskan. Negara ini akan mengambil alih jawatan sebagai pengerusi ASEAN pada tahun depan, dan ini memberikan Malaysia peluang untuk memperkenalkan agenda yang lebih jelas dalam menguruskan perbezaan pendirian mengenai Laut China Selatan.
Baca lagi | China Beri Amaran Alat Pengintip Bawah Laut di Laut China Selatan
Namun, menurut Shahriman Lockman dari Institut Kajian Strategik dan Antarabangsa Malaysia, penyelesaian yang signifikan melalui COC mungkin sukar dicapai dalam tempoh terdekat. “Walaupun kita berharap COC akan siap pada tahun 2025, terdapat banyak elemen di luar kawalan ASEAN yang akan mempengaruhi kemajuannya,” jelas Shahriman.
China, yang menentang keputusan tribunal antarabangsa pada tahun 2016 yang mendapati tuntutannya tidak sah, berusaha keras untuk mengelak daripada menandatangani COC kerana ia akan terikat kepada undang-undang antarabangsa yang lebih luas, termasuk Konvensyen PBB mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS).
Memperkuatkan Kesepaduan ASEAN untuk Menghadapi China dalam Krisis Tuntutan Laut China Selatan
Walaupun pertikaian antara Malaysia dan Filipina berhubung sempadan maritim Sabah terus memuncak, ASEAN mesti mengutamakan kesepaduan dalam menghadapi cabaran yang lebih besar di Laut China Selatan. Sementara itu, Malaysia, Filipina, dan negara-negara ASEAN lainnya perlu terus bekerja sama untuk memastikan kestabilan geopolitik dan kemajuan dalam rundingan yang melibatkan China, yang memainkan peranan utama dalam menentukan masa depan Laut China Selatan.
