China mengeluarkan kenyataan tegas selepas tentera lautnya mendakwa telah menjejaki dan memantau pergerakan dua kapal perang yang dihantar oleh Amerika Syarikat dan Kanada melalui perairan Selat Taiwan yang dipertikaikan. Operasi ini berlaku pada 20 Oktober 2024, di mana Amerika Syarikat (AS) dan Kanada menghantar kapal pemusnah USS Higgins dan kapal frigat HMCS Vancouver untuk menjalankan transit rutin di kawasan tersebut.
Latar Belakang Isu Selat Taiwan
Selat Taiwan, yang mempunyai lebar 110 batu nautika, menjadi laluan strategik yang menghubungkan Laut China Timur di utara dan Laut China Selatan di selatan. Ia memisahkan tanah besar China di barat dan Taiwan di timur. Taiwan, sebuah pulau yang diperintah sendiri, sering dianggap oleh Beijing sebagai sebahagian daripada wilayahnya, menjadikan kawasan ini sering tegang dengan ketegangan geopolitik.
Tentera Laut AS menegaskan bahawa laluan ini adalah sebahagian daripada perairan antarabangsa di mana “kebebasan pelayaran dan penerbangan” terpakai mengikut undang-undang antarabangsa, seperti yang termaktub dalam Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS). Oleh itu, transit ini adalah sebahagian daripada usaha AS dan sekutunya untuk mengekalkan kebebasan navigasi di kawasan tersebut.
Reaksi China Terhadap Transit
Komando Teater Timur Tentera China, yang bertanggungjawab mengendalikan operasi di kawasan Taiwan, menyatakan bahawa mereka telah memantau kedua-dua kapal perang sepanjang transit tersebut. Kapten Kanan Li Xi, jurucakap Komando Teater Timur, menuduh AS dan Kanada mencetuskan masalah dan mengancam keamanan di rantau itu. Li juga menyatakan bahawa China akan terus berwaspada dan bertekad untuk mempertahankan kedaulatan dan keselamatan negaranya.
Walaupun begitu, AS menafikan tuduhan China dengan menyatakan bahawa mereka beroperasi dalam koridor laut bebas yang melangkaui laut wilayah mana-mana negara pantai. Selain itu, AS juga menolak sebarang percubaan untuk mengehadkan hak kebebasan pelayaran di kawasan tersebut.
Baca lagi | Isu Laut China Selatan: TLDM Siap Siaga Hadapi Agresif Kapal Pengawal Pantai China
Kekerapan Operasi Laut di Selat Taiwan
Transit ini adalah yang pertama oleh kapal perang AS dan Kanada di Selat Taiwan sejak 14 Oktober 2024, ketika Tentera China menjalankan latihan ketenteraan besar-besaran di sekitar Taiwan. Latihan tersebut bertumpu pada sekatan pelabuhan utama serta serangan ke atas sasaran laut dan darat.
Tentera Taiwan mengesahkan bahawa kapal perang AS dan Kanada belayar melalui selat itu dari selatan ke utara pada 20 Oktober. Mereka juga menyatakan bahawa pasukan tentera Taiwan mengekalkan kawalan penuh ke atas ruang udara dan laut di sekitar kawasan tersebut.
Sokongan Sekutu Antarabangsa
Selain daripada AS dan Kanada, sekutu Washington seperti Jerman, Jepun, Australia, dan New Zealand turut menghantar kapal perang mereka melalui Selat Taiwan dalam beberapa bulan terakhir. Ini menunjukkan sokongan antarabangsa terhadap kebebasan navigasi di rantau yang dipertikaikan ini.
Pada 13 September, dua kapal perang dari Jerman melalui selat tersebut, diikuti oleh tiga kapal tentera laut dari Jepun, Australia, dan New Zealand pada 25 September. Ia juga bukan kali pertama kapal USS Higgins dan HMCS Vancouver melalui selat ini bersama. Mereka turut melakukan transit bersama pada 20 September 2022.
Implikasi Geopolitik
Ketegangan di Selat Taiwan terus meningkat dengan pergerakan kapal-kapal perang dari pelbagai negara, termasuk AS dan sekutunya. Bagi China, perairan ini adalah sebahagian daripada wilayahnya, dan sebarang kehadiran tentera asing sering dianggap sebagai provokasi. Namun, bagi negara-negara Barat, ia adalah soal prinsip kebebasan navigasi yang tidak boleh dikompromi.
Operasi berterusan oleh AS dan sekutu mereka di kawasan ini menunjukkan sokongan mereka terhadap Taiwan, terutama ketika pulau tersebut berdepan dengan tekanan ketenteraan yang semakin meningkat dari Beijing.
