Penduduk Bukit Malut kembali menjadi perhatian selepas hasil bancian pihak berkuasa mengesahkan bahawa lebih 92 peratus daripada kira-kira 5,000 penduduk di kawasan itu merupakan warga Malaysia yang sah. Penjelasan ini sekali gus memberi gambaran sebenar mengenai status penduduk Bukit Malut yang selama ini sering dikaitkan dengan pelbagai dakwaan tidak tepat. Penemuan tersebut turut memperkukuhkan fakta bahawa majoriti komuniti di kawasan berkenaan terdiri daripada masyarakat Melayu Islam Kedah (MIK), bukannya etnik Rohingya seperti yang sering diperkatakan.
Langkawi sebelum ini sering menyaksikan Bukit Malut menjadi topik perbincangan dalam kalangan masyarakat susulan pelbagai persepsi negatif yang tersebar sejak sekian lama. Namun, menurut hasil bancian pihak berkuasa, lebih 92 peratus daripada kira-kira 5,000 penduduk di kawasan itu memiliki MyKad, berstatus warganegara Malaysia dan turut berdaftar sebagai pengundi yang sah. Fakta ini sekali gus menolak dakwaan bahawa Bukit Malut merupakan penempatan utama etnik Rohingya.
Pensyarah Pusat Pengajian Kerajaan, Kolej Undang-Undang, Kerajaan dan Pengajian Antarabangsa, Universiti Utara Malaysia (UUM), Prof Madya Dr Mohd Na’eim Ajis menjelaskan bahawa komuniti yang menetap di kawasan berkenaan ialah masyarakat Melayu Islam Kedah yang mempunyai sejarah panjang sejak era Kerajaan Kedah Tua. Beliau berkata, asal-usul komuniti tersebut mempunyai kaitan rapat dengan peluasan empayar Kerajaan Kedah Tua sehingga ke kawasan Tanah Sari di selatan Myanmar, menyebabkan mereka turut dikenali sebagai masyarakat Melayu Burma.
Menurut beliau, sejarah juga mencatatkan bahawa ketika Perang Dunia Kedua, kira-kira 70,000 rakyat Tanah Melayu telah dibawa ke Burma bagi membina landasan kereta api maut. Sebahagian daripada mereka berjaya melarikan diri daripada tentera Jepun sebelum kembali ke Tanah Melayu. Faktor sejarah tersebut menjadi antara latar belakang kewujudan komuniti Melayu Islam Kedah yang mempunyai hubungan dengan kawasan berkenaan.
Beliau turut menjelaskan bahawa berdasarkan rekod rasmi, masyarakat Melayu Islam Kedah mula tiba di Langkawi sekitar tahun 1980 melalui laluan laut serta pintu masuk darat seperti Bukit Kayu Hitam dan Sungai Golok. Sejak itu, jumlah mereka terus meningkat secara berperingkat sehingga tahun 2010 apabila komuniti tersebut berkembang menjadi antara penduduk tetap di Bukit Malut.
Menurut Dr Mohd Na’eim, perkara paling penting yang perlu difahami masyarakat ialah komuniti itu sebenarnya berasal daripada Tanah Melayu dan bukannya kumpulan pelarian Rohingya. Beliau menegaskan bahawa Bukit Malut bukan lokasi pendaratan atau penempatan etnik Rohingya seperti yang sering digambarkan dalam pelbagai naratif tidak tepat.
Beliau berkata, terdapat pelbagai persepsi yang tersasar mengenai kawasan tersebut, termasuk dakwaan bahawa Bukit Malut merupakan kawasan yang mempunyai kadar jenayah dan penyalahgunaan dadah yang tinggi. Bagaimanapun, beliau menjelaskan bahawa rekod pihak berkuasa menunjukkan kadar jenayah di kawasan itu berada pada tahap terkawal sepanjang tempoh lima tahun kebelakangan ini.
Penjelasan itu sekali lagi mengukuhkan hakikat bahawa penduduk Bukit Malut majoritinya ialah masyarakat Melayu Islam Kedah yang merupakan warga Malaysia. Selain memiliki MyKad dan hak sebagai pengundi, sebahagian daripada komuniti tersebut juga telah melahirkan generasi kedua, ketiga dan keempat yang kini berkhidmat dalam pelbagai sektor termasuk pendidikan, pasukan keselamatan serta perkhidmatan awam.
Menurut beliau, keadaan ini membuktikan bahawa komuniti tersebut telah lama menjadi sebahagian daripada masyarakat Malaysia. Malah, kewujudan generasi baharu yang berkhidmat sebagai guru, anggota polis dan tentera menunjukkan mereka telah menyumbang kepada pembangunan negara seperti rakyat Malaysia yang lain.
Dr Mohd Na’eim turut mencadangkan agar kerajaan serta pelbagai agensi memperbanyakkan program pembangunan komuniti di kawasan tersebut. Beliau berpandangan usaha mengasimilasikan masyarakat Melayu Islam Kedah di Bukit Malut dengan masyarakat Melayu tempatan yang lain wajar diperkasakan kerana mereka berkongsi agama, bahasa serta budaya yang hampir sama.
Selain itu, beliau berharap lebih banyak institusi pendidikan tinggi menganjurkan program khidmat masyarakat, pembangunan modal insan dan aktiviti pendidikan di Bukit Malut. Langkah tersebut diyakini mampu membantu meningkatkan peluang pendidikan anak-anak penduduk selain membuka ruang interaksi lebih luas antara komuniti tempatan dengan masyarakat luar.
Beliau turut menggesa masyarakat supaya tidak lagi menilai Bukit Malut berdasarkan persepsi lama yang tidak disokong fakta. Sebaliknya, orang ramai digalakkan melihat sendiri keadaan sebenar kawasan tersebut yang disifatkan selamat untuk dikunjungi. Malah, komuniti setempat terkenal sebagai masyarakat yang rajin bekerja dan mempunyai kemahiran tinggi dalam sektor perikanan yang boleh dimanfaatkan bagi merancakkan ekonomi tempatan.
Menurut beliau lagi, masyarakat Melayu Islam Kedah di Bukit Malut telah menetap di Langkawi selama lebih empat dekad dan kini memasuki generasi ketiga serta keempat. Oleh itu, beliau mempersoalkan sama ada wajar komuniti tersebut terus dikaitkan dengan pelbagai tuduhan sedangkan mereka merupakan rakyat Malaysia yang mempunyai sejarah serta susur galur daripada Tanah Melayu, khususnya Kedah, Pulau Pinang dan Perlis.
Penjelasan berhubung status penduduk Bukit Malut diharap dapat membantu memperbetulkan salah faham yang telah lama berlegar dalam masyarakat. Dengan fakta bancian yang menunjukkan majoriti besar penduduk merupakan warga Malaysia, isu berkaitan identiti komuniti di Bukit Malut sewajarnya dinilai berdasarkan data rasmi dan fakta sejarah, bukannya persepsi yang tidak berasas.
Soalan Lazim (FAQ)
Siapakah sebenarnya penduduk Bukit Malut?
Penduduk Bukit Malut majoritinya ialah masyarakat Melayu Islam Kedah yang merupakan warga Malaysia dan mempunyai sejarah berkait dengan Tanah Melayu sejak dahulu.
Berapakah jumlah penduduk Bukit Malut yang merupakan warga Malaysia?
Berdasarkan bancian pihak berkuasa, lebih 92 peratus daripada kira-kira 5,000 penduduk Bukit Malut memiliki MyKad, berstatus warganegara Malaysia dan sebahagiannya merupakan pengundi berdaftar.
Mengapa penduduk Bukit Malut sering dikaitkan dengan etnik Rohingya?
Menurut penjelasan pakar, persepsi tersebut berpunca daripada naratif yang tidak tepat. Data rasmi menunjukkan majoriti penduduk Bukit Malut ialah masyarakat Melayu Islam Kedah dan bukannya etnik Rohingya.
