Florida, 10 Oktober 2024 – Taufan Milton, yang dikategorikan sebagai ribut kategori 3 ketika melanda pantai barat Florida, telah menyebabkan gangguan besar kepada lebih 2.8 juta penduduk yang kini terputus bekalan elektrik. Pusat Taufan Nasional memberi amaran bahawa ribut ini membawa ancaman besar, termasuk angin kencang dan banjir kilat yang mengancam nyawa. Ribut ini turut dilaporkan telah menyebabkan kerosakan besar kepada infrastruktur, termasuk bumbung Stadium Tampa Bay Rays yang musnah.
Banjir Kilat dan Kerugian Harta Benda
Taufan Milton mendarat berhampiran Siesta Key, Florida pada awal pagi Khamis dengan angin mencecah kelajuan maksimum sekitar 100 mph (160 kph). Ribut ini telah menyebabkan hujan lebat yang membawa kepada banjir kilat di beberapa kawasan. Bandar St. Petersburg, salah satu kawasan yang paling terjejas, menerima lebih daripada 16 inci hujan, separuh daripadanya dalam masa dua jam sahaja.
Kerosakan infrastruktur juga dilaporkan meluas di seluruh kawasan yang dilanda ribut. Di St. Petersburg, sebuah kren tumbang akibat angin kencang, menyebabkan kemusnahan besar pada sebuah bangunan berdekatan. Saksi di kawasan itu melaporkan bahawa bunyi runtuhan kren tersebut kedengaran seperti “guruh yang sangat kuat dan dentuman logam akibat kemalangan kereta api.”
Baca lagi | NDRRMC: Monsun Habagat dan Taufan Tropika Ferdie, Gener Ragut 20 Nyawa
Lebih Dua Juta Terputus Bekalan Elektrik
Menurut laman web PowerOutage.us, lebih 2.8 juta rumah kini terputus bekalan elektrik di seluruh Florida akibat Taufan Milton. Pihak berkuasa tempatan sedang berusaha untuk memulihkan bekalan, tetapi usaha mereka terhalang oleh keadaan cuaca yang masih tidak menentu dan kerosakan besar pada talian elektrik.
Gabenor Florida, dalam satu kenyataan, mengingatkan orang ramai agar tidak keluar dari rumah mereka kerana keadaan masih berbahaya. “Pada ketika ini, adalah terlalu berbahaya untuk berpindah dengan selamat,” katanya, sambil menekankan kepentingan mematuhi arahan keselamatan daripada pihak berkuasa.
Operasi Penyelamatan Tergendala
Pegawai maklumat awam untuk Hillsborough County Fire Rescue, Danny Alvarez, memaklumkan bahawa operasi penyelamatan yang sedang dijalankan terpaksa dihentikan sementara akibat keadaan angin yang melebihi 40 mph. Beliau menjelaskan bahawa pekerja penyelamat kini berlindung di tempat yang selamat dan akan menyambung semula operasi sebaik sahaja keadaan membenarkan.
Ancaman Ribut Susulan
Pusat Taufan Nasional telah mengeluarkan amaran mengenai kemungkinan lonjakan ribut yang mengancam nyawa di beberapa kawasan pantai, terutama di sekitar Tampa dan Fort Myers. Ribut ini juga berpotensi menyebabkan lebih banyak kerosakan dalam beberapa jam akan datang kerana ia kini bergerak ke arah Orlando dengan kelajuan angin sekitar 90 mph.
Presiden Joe Biden telah menghubungi pegawai di Florida untuk menawarkan bantuan tambahan dalam operasi menyelamat dan pemulihan. Beliau juga menegaskan bahawa kerajaan persekutuan akan memberikan sokongan penuh kepada usaha pemulihan negeri tersebut selepas ribut reda.
Taufan Milton adalah taufan kelima yang melanda Amerika Syarikat tahun ini, menjadikannya salah satu musim taufan yang paling dahsyat dalam beberapa dekad. Florida, yang baru sahaja pulih daripada kesan Taufan Helene dua minggu lalu, sekali lagi terpaksa berdepan dengan kerosakan besar akibat fenomena cuaca ekstrem ini.
