UISEONG COUNTY, Korea Selatan, 26 Mac – Korea Selatan kini berhadapan dengan kebakaran hutan paling buruk dalam beberapa dekad. Sekurang-kurangnya 18 orang terkorban, dengan beribu-ribu anggota bomba dikerahkan untuk memadamkan api yang terus marak.
Kebakaran yang mula merebak pada 24 Mac 2025 telah memusnahkan ribuan kediaman, memaksa sekolah ditutup, dan menyebabkan pemindahan ratusan banduan dari sebuah penjara berhampiran kawasan yang terbakar. Keadaan ini semakin kritikal apabila angin kencang mempercepatkan penyebaran api ke kawasan kejiranan yang padat.
Pemangku Presiden Han Duck-soo menyatakan bahawa semua sumber sedang digunakan bagi menangani kebakaran ini, termasuk bantuan daripada tentera Amerika Syarikat yang berpangkalan di Korea.
Mangsa Kebakaran Hutan di Korea Selatan: Golongan Warga Emas Paling Terdedah
Setakat Rabu pagi (5:00 AM GMT+8), laporan rasmi daripada Kementerian Keselamatan menyatakan bahawa 14 kematian berlaku di daerah Uiseong, manakala empat lagi di daerah Sancheong. Kebanyakan mangsa berusia dalam lingkungan 60 hingga 70 tahun.
Menurut Son Chang-ho, seorang pegawai polis tempatan, ramai mangsa gagal melarikan diri kerana pergerakan yang terhad akibat usia lanjut. Pihak berkuasa kini sedang berusaha untuk membantu mangsa yang terselamat serta mencari individu yang masih hilang.
Baca lagi | Kebakaran hutan berlaku di barat daya Eropah yang terik
Keadaan Kritikal: Cuaca Kering dan Angin Kuat Menyulitkan Pemadaman Kebakaran Hutan di Korea Selatan
Pakarnya bencana hutan, Lee Byung-doo dari Institut Sains Hutan Negara, menjelaskan bahawa skala dan kelajuan kebakaran ini “tidak dapat dibayangkan.” Hanya 68% daripada kebakaran di Uiseong berjaya dikawal setakat ini.
Tambah beliau lagi, perubahan iklim memainkan peranan utama dalam peningkatan kebakaran hutan dan fenomena ini turut berlaku di Jepun dan California pada awal tahun.
Pakar meramalkan bahawa lebih banyak kejadian kebakaran besar akan berlaku jika langkah pencegahan tidak dipertingkatkan. Antara cadangan yang diketengahkan ialah penggunaan lebih banyak pesawat pemadam kebakaran dan dron pemantauan bagi operasi malam.
Usaha pemadaman semakin mencabar apabila sebuah helikopter pemadam kebakaran terhempas pada 25 Mac, mengorbankan juruterbangnya. Agensi Perhutanan Korea menyatakan bahawa mereka sedang menyiasat punca kejadian.
Tambahan pula, lapan daripada 48 helikopter pemadam kebakaran Rusia yang digunakan Korea Selatan tidak dapat beroperasi akibat sekatan perdagangan terhadap Rusia berikutan perang Ukraine.
Baca lagi | Korea Utara Diselar kerana Menghantar Belon Sampah ke Korea Selatan
Warisan Dunia UNESCO dan Kuil Purba di Korea Selatan Turut Terancam
Selain kemusnahan hutan dan kawasan perumahan, kebakaran ini turut mengancam beberapa tapak warisan dunia UNESCO seperti Kampung Hahoe dan Akademi Confucian Byeongsan di Andong. Pihak berkuasa telah menyembur kalis api di kawasan ini untuk menghalang api daripada merebak.
Malangnya, kebakaran telah membakar Kuil Goun, yang dibina sejak tahun 681. Kerugian terhadap tapak sejarah ini merupakan satu kehilangan besar bagi Korea Selatan.
Kerajaan Korea Selatan telah mengisytiharkan kawasan yang terjejas sebagai “zon bencana khas” dan menjanjikan bantuan segera kepada mangsa kebakaran. Setakat ini:
- 4,919 anggota bomba telah dikerahkan.
- 87 helikopter digunakan dalam operasi pemadaman.
- Lebih 15,000 hektar hutan telah musnah.
Penduduk yang kehilangan tempat tinggal sedang ditempatkan di pusat perlindungan sementara dengan bantuan makanan dan perubatan.
