Dalam kejutan yang mencuri tumpuan dunia bola sepak, pasukan ke-134 dunia berjaya mengikat Iraq, pasukan yang berada di kedudukan ke-56 dunia, dalam satu perlawanan penuh dramatik yang berlangsung di laman sendiri. Keputusan seri ini dianggap satu pencapaian luar biasa bagi pasukan pelawat yang berstatus ‘underdog’ dalam perlawanan tersebut.
Permulaan Mantap Skuad Iraq
Skuad kendalian Jesus Casas turun dengan barisan pemain utama, menampilkan disiplin taktikal yang tinggi serta semangat juang yang tidak berbelah bahagi. Di sebalik perbezaan ranking yang ketara, pasukan tuan rumah menunjukkan aksi yang cukup kompetitif sejak wisel permulaan ditiup.
Bagaimanapun, pasukan pelawat, Kuwait, terlebih dahulu mencipta kejutan apabila membuka tirai jaringan pada minit ke-39. Penyerang berbisa mereka, Yousef Nasser, melakukan rembatan kencang dari luar kotak penalti, menewaskan penjaga gol Iraq yang tidak sempat bertindak balas. Gol tersebut memberikan Kuwait kelebihan satu jaringan menjelang rehat separuh masa pertama.
Baca lagi | ‘Taring’ Harimau Harus Dipertajamkan Lagi – Pan Goh
Babak Kedua: Aksi Berbalas Serangan antara Iraq dan Kuwait
Memasuki separuh masa kedua, Kuwait terus mengukuhkan kedudukan mereka apabila sekali lagi Yousef Nasser mencatat namanya dalam senarai penjaring. Gol keduanya pada minit ke-70 memberi tekanan besar kepada Iraq, yang dilihat bergelut untuk mendapatkan rentak permainan mereka.
Namun, bola sepak adalah sukan penuh kejutan. Ketika penyokong Kuwait hampir meraikan kemenangan, pemain gantian Iraq, Akam Hashem, menghadiahkan sinar harapan kepada pasukannya dengan jaringan dramatik pada minit ke-93.
Kebangkitan Iraq tidak berhenti di situ. Dalam detik-detik akhir permainan, Ibrahim Bayesh muncul sebagai wira apabila menjaringkan gol penyamaan yang menggegarkan stadium dan menafikan Kuwait tiga mata penuh. Jaringan itu memastikan Iraq memperoleh satu mata berharga dalam saingan kumpulan ini.
Baca lagi | JDT atau Velez Sarsfield? Dilema Karier Jalil Elias
Jaringan Saat Akhir: Iraq Selamatkan Mata Berharga
Keputusan seri ini mengekalkan Iraq di tangga ketiga kumpulan dengan kutipan 12 mata selepas tujuh perlawanan. Kuwait pula terus berada di tangga kelima dengan lima mata, menyaksikan mereka masih bergelut untuk keluar dari kedudukan bawahan kumpulan.
Bagi pasukan ke-134 dunia, keputusan ini bukan sahaja meningkatkan keyakinan mereka tetapi juga membuktikan bahawa tiada yang mustahil dalam dunia bola sepak. Kejutan seperti ini terus menghidupkan semangat kesukanan dan membakar semangat pasukan kerdil untuk mencipta kejutan pada masa hadapan.
