WASHINGTON, 17 Oktober 2024 – Dalam tempoh akhir kepresidenannya, Joe Biden mengambil langkah berani dengan menawarkan bantuan ketenteraan AS kepada Israel sebagai alat tekanan untuk menghadapi Iran dan kumpulan militan yang disokong Iran. Langkah ini berlaku di tengah-tengah konflik yang semakin meruncing di Gaza dan berpotensi membawa kesan kepada kestabilan serantau.
Pentadbiran Biden pada Ahad lalu mengumumkan penghantaran kira-kira 100 anggota tentera AS ke Israel bersama sistem pertahanan anti peluru berpandu yang canggih, sekali gus menunjukkan kesungguhan AS dalam melindungi Israel. Namun, Biden juga mengeluarkan amaran kepada kerajaan Israel agar mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki keadaan kemanusiaan di Gaza dalam masa 30 hari atau menghadapi risiko sekatan terhadap bantuan ketenteraan AS.
Konflik Israel-Hamas dan Pendekatan Biden
Konflik antara Israel dan Hamas terus memuncak dengan serangan balas dendam yang dilakukan oleh kedua-dua pihak. Pada 1 Oktober, Iran melancarkan serangan peluru berpandu terhadap Israel, yang mencetuskan kebimbangan bahawa konflik ini mungkin merebak ke peringkat serantau. Biden, yang telah menolak tindakan ketenteraan terhadap Iran, kini berada dalam dilema antara mempertahankan Israel dan mengawal ketegangan yang semakin meningkat.
Biden menyedari bahawa sokongan ketenteraan kepada Israel adalah penting untuk mempertahankan negara itu daripada ancaman militan, namun beliau juga menegaskan pentingnya melindungi penduduk awam di Gaza. Surat yang dihantar oleh pentadbirannya kepada Israel jelas menyatakan bahawa bantuan ketenteraan mungkin disekat jika Israel tidak mengambil langkah konkrit untuk membenarkan bantuan kemanusiaan memasuki Gaza.
Ancaman Sekatan Bantuan Ketenteraan AS
Pentadbiran Biden telah mengeluarkan ultimatum kepada Israel, memberi mereka tempoh 30 hari untuk membenarkan sekurang-kurangnya 350 trak bantuan kemanusiaan memasuki Gaza setiap hari. Jika tuntutan ini tidak dipenuhi, bantuan ketenteraan AS kepada Israel mungkin disekat. Surat tersebut disahkan oleh pegawai keselamatan Israel yang menyatakan bahawa kerajaan Israel sedang meneliti isu ini dengan serius.
Walaupun tindakan ini dilihat sebagai pendekatan yang seimbang antara mempertahankan Israel dan menggalakkan tanggungjawab kemanusiaan, pakar keselamatan seperti Aaron David Miller menegaskan bahawa kemungkinan untuk AS mengurangkan sokongan ketenteraan kepada Israel adalah tipis, terutamanya jika konflik dengan Iran semakin memuncak.
Baca lagi | Amerika Syarikat Beri Amaran kepada Israel Jangan Serang Lapangan Terbang Beirut
Sokongan Ketenteraan AS dan Impak kepada Israel
Selain daripada amaran sekatan bantuan, Biden juga mengarahkan penghantaran sistem pertahanan THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) ke Israel. Langkah ini dianggap sebagai strategi “anjakan paradigma”, di mana AS meletakkan tentera di dalam Israel buat pertama kali sejak konflik bermula. Penempatan ini dilihat sebagai satu bentuk “kulit dalam permainan”, di mana AS kini berisiko terlibat secara langsung jika konflik semakin meruncing.
Pegawai pertahanan AS melihat tindakan ini sebagai cara untuk mengekalkan pengaruh AS terhadap keputusan ketenteraan Israel, khususnya dalam operasi yang melibatkan Iran dan Lubnan. Malah, AS telah memberi amaran kepada Israel untuk tidak melancarkan serangan terhadap tapak nuklear dan minyak Iran, dengan menyatakan bahawa sokongan ketenteraan yang diberikan adalah sebagai pertukaran kepada kepatuhan terhadap kehendak AS.
Masa Depan Israel di Bawah Pengaruh AS
Biden juga perlu mengambil kira pilihan raya presiden AS yang semakin hampir. Tempoh 30 hari yang diberikan kepada Israel berakhir selepas pilihan raya pada 5 November, dan keputusan sama ada Israel akan mematuhi sepenuhnya tuntutan AS mungkin bergantung kepada siapa yang akan menjadi presiden seterusnya. Jika calon Republikan yang lebih rapat dengan Netanyahu, seperti Donald Trump, menang, ini boleh memberikan Netanyahu kelebihan untuk menolak tuntutan Biden.
Dalam beberapa minggu akan datang, dunia akan menyaksikan bagaimana konflik ini akan berkembang, dan sama ada pendekatan Biden menggunakan “lobak merah dan sebatang kayu” ini mampu meredakan ketegangan atau mencetuskan lebih banyak konflik.
