Jakarta, 21 September 2024 – Juruterbang warga New Zealand, Phillip Mehrtens, yang diculik oleh kumpulan pemberontak di Papua, Indonesia, telah dibebaskan setelah ditawan selama lebih daripada satu setengah tahun. Mehrtens, yang bekerja untuk syarikat penerbangan tempatan Indonesia, Susi Air, diculik pada 7 Februari tahun lalu di Lapangan Terbang Nduga, Papua oleh Tentera Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB).
Pembebasan Mehrtens merupakan hasil rundingan diplomatik yang kompleks antara kerajaan Indonesia dan New Zealand. Ketua unit khas menangani pemberontak di Papua, Faizal Ramadhani, mengesahkan bahawa Mehrtens kini dalam keadaan selamat dan sihat. “Hari ini kami telah mengambil Phillip yang berada dalam keadaan sihat, dan kami menerbangkannya dari Nduga ke Timika,” kata Faizal dalam satu kenyataan rasmi. Pasukan petugas khas bersama anggota polis dan tentera mengambil Mehrtens dari sebuah kampung di daerah Nduga pagi tadi.
Rundingan Diplomatik dan Peranan Pasukan Petugas Khas
Kejayaan operasi ini dilihat sebagai satu langkah penting dalam usaha diplomatik oleh kerajaan Wellington dan Jakarta. Selama beberapa bulan, kedua-dua negara terlibat dalam rundingan yang intensif bagi memastikan keselamatan Mehrtens. Sebaik sahaja dibebaskan, juruterbang tersebut menjalani pemeriksaan perubatan dan psikologi untuk memastikan kesihatannya berada dalam keadaan baik sebelum diterbangkan ke bandar Timika, Papua.
Sidang media oleh pasukan petugas khas dijangka akan diadakan lewat hari ini untuk memberikan butiran lebih lanjut tentang operasi pembebasan ini. Usaha pembebasan ini bukan sahaja melibatkan rundingan diplomatik yang berhati-hati, tetapi juga disokong oleh kehadiran pasukan keselamatan yang besar di Papua, yang ditugaskan untuk mengawal pemberontakan yang telah lama berlarutan di wilayah kaya dengan sumber alam semula jadi ini.
Baca lagi | Dua Pesawat Ditembak di Papua: Ketegangan Meningkat di Wilayah Terpencil
Permintaan TPNPB dan Reaksi Pihak Berkuasa
TPNPB, kumpulan yang menculik Mehrtens, telah menuntut agar kerajaan Indonesia mengiktiraf kemerdekaan Papua sebagai syarat untuk pembebasan juruterbang tersebut. Namun, sehingga kini, mereka masih belum memberikan sebarang komen atau ulasan rasmi mengenai pembebasan Mehrtens. Kumpulan tersebut diketahui telah lama berjuang untuk kemerdekaan wilayah Papua yang mereka anggap sebagai tanah air mereka, bebas daripada pengaruh kerajaan pusat Indonesia.
Papua, walaupun kaya dengan sumber semula jadi, merupakan salah satu wilayah yang kurang membangun di Indonesia. Kerajaan Indonesia mengekalkan kehadiran tentera yang besar di wilayah ini sebagai langkah untuk mengekang pemberontakan yang telah berlaku sejak sekian lama. Pemberontakan di Papua bermula sejak Papua menjadi sebahagian daripada Indonesia pada tahun 1969 melalui referendum yang dikawal oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).
Latar Belakang Kes Penculikan
Phillip Mehrtens diculik ketika sedang menjalankan tugas menghantar penumpang dan bekalan penting kepada komuniti terpencil di Papua. Kumpulan TPNPB, yang bertanggungjawab atas penculikan ini, terkenal dengan tindakan mereka yang berani menentang kerajaan Indonesia, dan telah menggunakan taktik penculikan sebagai salah satu cara untuk menarik perhatian antarabangsa terhadap perjuangan mereka.
Penculikan juruterbang New Zealand ini menambah tekanan kepada kerajaan Indonesia untuk menyelesaikan konflik di Papua yang sudah berlangsung selama beberapa dekad. Selain tuntutan kemerdekaan, pemberontakan di Papua juga berkait rapat dengan isu hak asasi manusia, peminggiran penduduk asli Papua, serta eksploitasi sumber alam yang melimpah di wilayah tersebut.
Walaupun begitu, pembebasan Mehrtens memberikan sedikit kelegaan kepada komuniti antarabangsa, terutama sekali keluarga dan rakan-rakan juruterbang tersebut yang telah lama menunggu berita baik mengenai nasib beliau.
